Φοβούνται τον ήλιο;;; Μαζεύουν δεδομένα για να μπορέσουν να προβλέψουν τις ηλιακές καταιγίδες

Προσπαθούν να κατανοήσουν πώς ο ήλιος απελευθερώνει ενέργεια και προκαλεί γεωμαγνητικές καταιγίδες.

.

Ο αισθητήρας Parker Solar της NASA που αγγίζει τον ήλιο έχει πετάξει αρκετά κοντά στο άστρο μας για να εντοπίσει τις λεπτές λεπτομέρειες του ηλιακού ανέμου — συμπεριλαμβανομένης της προέλευσής του, των «στεφανιαίων οπών» στην ατμόσφαιρα του ήλιου.

Τα δεδομένα του διαστημικού σκάφους δείχνουν «στεφανιαίες τρύπες» που μοιάζουν με ντους και αναφέροντα ως πηγή του ηλιακού ανέμου

Οπλισμένοι με αυτές τις πληροφορίες, αναφέρεται ότι οι επιστήμονες μπορεί τώρα να είναι σε θέση να προβλέψουν καλύτερα τις ηλιακές καταιγίδες που μπορούν να υπερτροφοδοτήσουν σέλας πάνω από τον πλανήτη μας, αλλά μπορούν επίσης να διαταράξουν την επικοινωνία και την υποδομή ενέργειας και να αποτελέσουν απειλή για δορυφόρους, διαστημόπλοια, ακόμη και αστροναύτες.

Το Parker Solar Probe παρακολούθησε τον ηλιακό άνεμο – ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που ρέουν συνεχώς από τον ήλιο – πίσω στο σημείο όπου δημιουργείται, αναφέρει μια νέα μελέτη. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να δουν χαρακτηριστικά του ηλιακού ανέμου που χάνονται καθώς εξέρχεται από την εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου ή κορώνα , και πριν φτάσει στη Γη ως ένα σχετικά ομοιόμορφο ρεύμα.

Το διαστημόπλοιο είδε ότι τα ρεύματα σωματιδίων υψηλής ενέργειας που συνθέτουν τον ηλιακό άνεμο ταιριάζουν με τις λεγόμενες «ροές υπερκοκκοποίησης» μέσα στις στεφανιαίες οπές. Αυτή η ανακάλυψη έδειξε αυτές τις περιοχές ως την πηγή του «γρήγορου» ηλιακού ανέμου, ο οποίος φαίνεται πάνω από τους πόλους του ήλιου και μπορεί να φτάσει ταχύτητες έως και 1,7 εκατομμύρια mph (2,7 εκατομμύρια χλμ/ώρα), περίπου 1.000 φορές ταχύτερη από την τελική ταχύτητα ενός μαχητικού τζετ. 

Οι στεφανιαίες τρύπες πιστεύεται ότι σχηματίζονται σε περιοχές όπου οι γραμμές μαγνητικού πεδίου αναδύονται από την επιφάνεια του ήλιου αλλά δεν επαναφέρονται εκεί. Αυτό προκαλεί γραμμές ανοιχτού πεδίου που εξαπλώνονται για να γεμίσουν τον χώρο γύρω από τον ήλιο. 

Κατά τις ήρεμες περιόδους του 11ετούς κύκλου δραστηριότητας του άστρου μας , οι στεφανιαίες τρύπες βρίσκονται συνήθως στους πόλους του ήλιου. Αυτό σημαίνει ότι ο ηλιακός άνεμος που αναδύεται από τις στεφανιαίες τρύπες δεν κατευθύνεται συνήθως προς τη Γη. Αλλά όταν ο ήλιος γίνεται πιο ενεργός και το μαγνητικό του πεδίο «αναστρέφεται», οι στεφανιαίες τρύπες γίνονται πιο διαδεδομένες και αυτά τα ισχυρά ρεύματα φορτισμένων σωματιδίων μπορούν να κατευθυνθούν στον πλανήτη μας. Αυτή η γνώση, και αυτά τα νέα αποτελέσματα, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόβλεψη δυνητικά ανατρεπτικών ηλιακών καταιγίδων, είπαν μέλη της ομάδας μελέτης. 

«Οι άνεμοι μεταφέρουν πολλές πληροφορίες από τον ήλιο στη Γη, επομένως η κατανόηση του μηχανισμού πίσω από τον άνεμο του ήλιου είναι σημαντική για πρακτικούς λόγους στη Γη», δήλωσε ο συν-επικεφαλής της ομάδας και καθηγητής του Πανεπιστημίου Maryland-College Park James Drake. «Αυτό θα επηρεάσει την ικανότητά μας να κατανοούμε πώς ο ήλιος απελευθερώνει ενέργεια και προκαλεί γεωμαγνητικές καταιγίδες, οι οποίες αποτελούν απειλή για τα δίκτυα επικοινωνίας μας».