Σκηνές ακραίας βίας και χάους εκτυλίχθηκαν σε αγώνα kickboxing στη Σερβία, όταν ο Έλληνας αθλητής Γιάννης Τσουκαλάς κατέκτησε τον επαγγελματικό παγκόσμιο τίτλο της WKU στα -67 κιλά, νικώντας με νοκ άουτ τον Σέρβο Βαχίντ Κιτσάρα, στην πόλη Νόβι Πάζαρ. Λίγα δευτερόλεπτα μετά τη λήξη του αγώνα, μέλη της ομάδας του Σέρβου αθλητή εισέβαλαν στο ρινγκ και επιτέθηκαν στον Έλληνα πρωταθλητή και την ομάδα του. Σύμφωνα με σερβικά μέσα ενημέρωσης, ο αδερφός του Κιτσάρα γρονθοκόπησε τον Γιάννη Τσουκαλά στο πρόσωπο τη στιγμή που εκείνος είχε γονατίσει, σε ένδειξη σεβασμού και για να προσευχηθεί. Η ένταση κλιμακώθηκε μέσα σε δευτερόλεπτα, με δεκάδες άτομα –σύμφωνα με μαρτυρίες ακόμη και πάνω από 100– να εισβάλλουν στον αγωνιστικό χώρο, προκαλώντας γενικευμένη σύρραξη. Οι διοργανωτές φέρονται να μην κατάφεραν να ελέγξουν την κατάσταση, επικαλούμενοι ανεπαρκή μέτρα ασφαλείας. Τις εφιαλτικές στιγμές που ακολούθησαν περιέγραψε ο Παύλος Κοχλιαρίδης, συναθλητής και μέλος της γωνίας του Τσουκαλά, τονίζοντας ότι ο ίδιος, ο Γιάννης Τσουκαλάς, ο προπονητής του Νίκος Γκίκας και ο αθλητής Ζήσης Παγγούρας δέχθηκαν ανελέητο ξυλοδαρμό με γροθιές, κλωτσιές και αντικείμενα, ενώ βρίσκονταν στο έδαφος προσπαθώντας να προστατευθούν. Όπως αποκάλυψε, από τύχη δεν υπήρξαν σοβαρότερα τραύματα ή απώλειες, ενώ ανέφερε πως υπήρχαν πληροφορίες ότι ένας από τους εμπλεκόμενους κρατούσε μαχαίρι. Η επέμβαση της αστυνομίας έγινε με καθυστέρηση, γεγονός που επιδείνωσε την επικίνδυνη κατάσταση. Μετά το περιστατικό, ο Γιάννης Τσουκαλάς μεταφέρθηκε άμεσα από το Νόβι Πάζαρ σε νοσοκομείο του Βελιγραδίου για προληπτικές εξετάσεις. Αφού υποβλήθηκε στους απαραίτητους ιατρικούς ελέγχους και πήρε εξιτήριο, επέστρεψε στην Ελλάδα. Το σοκαριστικό περιστατικό έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στον χώρο των μαχητικών αθλημάτων, με ερωτήματα να τίθενται για την ασφάλεια των αθλητών και τις ευθύνες των διοργανωτών. Πλοήγηση άρθρων Γιορτή για το μπάσκετ γυναικών της περιοχής στο νέο κλειστο Η βράβευση των καλύτερων αθλητών στίβου απ τον ΣΕΓΑΣ Ηπειρου
